臺積太太開餐廳 美國沙漠城市綻放臺灣味
臺積電在美國亞利桑那州鳳凰城設廠。聯合報系資料照片
美國亞利桑那州鳳凰城夜幕降臨,通往臺積電廠區的荒漠公路旁,一座露天商場燈火亮起,主打臺灣味的餐廳TAIWANMAMA看來格外溫馨,門口懸掛的爌肉飯、珍奶海報,吸引人駐足端詳,也在離家萬里的沙漠邊緣,滿足了「臺積電家庭」的味蕾。
餐廳主人Kate年僅30多歲,原本在臺灣當電腦工程師。4年前,她隨同任職於臺積電的丈夫遠赴鳳凰城,成了典型的「臺積電太太」;初到美國時,面臨的考驗不僅是語言和生活節奏,更是飲食上的落差。
「剛來時,中式餐點選擇少,美式飲食又吃不慣。」她和身邊的人想吃炸雞排、珍奶,但都找不到。Kate的父親與外公都曾在臺灣開餐廳,憑藉這份淵源,她對做菜本來就有濃厚興趣,於是萌生創業念頭,從最早的小型雲端廚房開始做起,賣便當、雞排、刈包,如今在商場內已擁有一間實體店面TAIWAN MAMA,並走向穩定獲利。
臺積電設廠掀移民潮 臺味生活圈鳳凰城成形
臺積電落腳亞利桑那後,今年3月再宣佈將追加1000億美元投入美國半導體先進製造,連同鳳凰城既有的650億美元投資,總額上看1650億美元,成爲美國史上最大外資綠地投資,計劃涵蓋興建3座新晶圓廠、2座先進封裝廠,以及1座主要研發中心。
華航近期開通臺北直飛鳳凰城航線,星宇航空預計2026年1月跟進,臺灣工程師及家屬往返變得更爲便利,免去轉機之苦,單趟航程縮短至12小時,也使鳳凰城周邊的臺灣生活圈逐漸成形。
面對約有2000多名臺積電工程師、供應鏈廠商,陸續攜家帶眷涌入,許多人選擇落腳北部社區,周邊生活圈也越來越有臺灣味,Taiwan Mama更成爲異鄉臺灣人的駐足點。
「很多臺積電工程師來吃,他們喜歡點爌肉鹹酥雞飯、雞腿便當、炸甜不辣與牛肉麪等」,Kate表示,餐廳也會因節令更換菜單,端午節供應手作肉糉、冬天有薑母鴨,當夏天面對攝氏45度的高溫時,則提供剉冰及雪花冰消暑。
離家1萬公里重現臺灣味 克服食材挑戰與開店程序
在離家1萬公里的沙漠邊緣打造臺灣味,Kate必須確保食材與飲品供應鏈,珍奶原料由臺灣供應商進口,確保味道很「在地」,部分蔬菜與肉品則在當地採購。
她坦言,不是所有食材都能順利抵達亞利桑那,「像海鮮類比較麻煩,這裡不靠海,價格又高,臺灣常見的小卷、花枝排很難買到」。調味料上也有類似困難,「像純黑麻油、苦茶油,以前在臺灣很容易買,這邊就得想辦法找廠商合作,看他們願不願意進口」。
美國繁複的開店流程,也是Kate創業的一大考驗。從申請執照、配合法規到衛生稽覈,光是前置作業就花了一年多。雖然艱辛,但如今餐廳已僱用超過10名員工,包括在地臺灣人與美籍廚務助理,營運步上軌道。
Kate不僅將臺灣味帶到鳳凰城,也透過積極「出攤」累積知名度。她帶着臺灣美食參加當地學校活動、雙十國慶與各種國際節慶,攤位上會插着醒目的大面中華民國國旗,「我們的客羣一半臺灣人,一半美國人」,爲工程師緩解鄉愁,也用美食做國民外交。
臺積電落腳鳳凰城 引臺灣品牌開枝散葉
臺積電落腳鳳凰城後,進駐人力與供應鏈廠商持續擴大,帶來連鎖效應。駐美代表俞大㵢觀察,近年包括員工、眷屬與科技產業相關從業者在此聚集,「當地學校的臺灣學生註冊人數,已較過去增加好幾百名。」
人口與商業的聚集,也推升部分地區房價,過去幾年漲幅約兩成,Kate說:「3、4年間,這裡變化真的很大。臺灣人越來越多,大家自然會聚在一起,久了就變成臺灣社區。」
人口變化帶動商業生態改變,臺灣餐飲品牌也在此開枝散葉。如今在鳳凰城周邊,販售便當、熱炒、臭臭鍋的店家愈來愈多,臺灣小吃店彷彿形成微型聚落。連鎖品牌像85度C、歇腳亭、大苑子都已開張;八方雲集預計在西北側展店,春水堂、鼎泰豐也陸續進駐。
Kate表示,甚至連靠近廠區的美式量販店好市多,也開始販售麻醬、鐵蛋,以及農曆新年期間的佛跳牆、煎餃、火鍋料等,反映臺灣人在地需求逐漸融入當地,成爲主流市場的一部分,這也象徵臺積電效應悄然改變鳳凰城。