少了士官長巴特勒後 金州勇士和柯瑞何去何從?

勇士隊士官長巴特勒(中)倒在底線,等到MRI結果出來,確定是ACL斷裂,本季報銷。 美聯社

當士官長巴特勒(Jimmy Butler)倒在底線,抓着自己的右膝,痛苦地呻吟時,勇士球迷心裡最大的恐懼是:『不會吧,那我們今年球季怎麼辦?』等到MRI結果出來,確定是ACL斷裂後,這個恐懼還要加劇變成『那我們下季該怎麼辦?』

柯瑞(Stephen Curry)到3月14號就要滿38歲了,他和勇士的合約在2027年要到期,巴特勒的合約也在同一時間走完,他傷愈復出時,老士官長也要37歲了,而嘴綠也即將36歲,勇士正面臨這些主力球員最後一次奪冠窗口。去年巴特勒的交易,讓勇士看到了柯瑞生涯最後的希望,但這些希望都隨着巴特勒膝蓋韌帶撕裂,也一起付諸東流。

柯瑞自己也知道,所以在巴勒剛受傷的那兩天,這位全NBA最願意受訪的巨星,居然躲着媒體,不願意接受訪問,直到數天後纔出來說話:「這是個困難的局面,首先你會想到巴特勒和他的復健過程,他的心情。但以籃球的角度來說,我們得做必要的調整,好保持我們的隊形,維持他來了以後我們建立的成果。我們在這兩場比賽調整地並不好,但我們得儘快前進,不能讓局勢往下沈淪。」

勇士柯瑞生涯最後的希望,但隨着巴特勒膝蓋韌帶撕裂,也一起付諸東流。 路透

這正是勇士隊目前最大的挑戰,在巴特勒受傷之前,他們16場比賽中贏了12場,這段期間內,柯瑞和巴特勒都打出了賽季最好的狀態;但在他傷後,4場比賽輸了3場,尤其是傷後的第一戰,驚魂未定的勇士被全聯盟得分能力排倒數第七的暴龍隊狂轟145分。接下來對目前在季後賽圈外的獨行俠,即使柯瑞獨得38分,也救不了勇士。在明尼蘇達的二連戰中,雖然贏了第一場,但背靠背的第二場,柯瑞、格林(Draymond Green)、霍福特(Al Horford)和梅爾頓(De'Anthony Melton)都休息,剩下的球員明顯地缺乏攻擊能力,以25分的差距慘敗。

老闆拉科伯(Joe Lacob)不會容許球隊擺爛下去,去賭樂透籤。但勇士隊現在的薪資空間極爲有限,巴特勒本季的薪資爲5400萬美金,下一季勇士還要付養傷中的他5700萬。勇士球迷現在最大的夢想,就是能用巴特勒即將到期的合約,去跟公鹿隊換字母哥,這兩人在max合約中佔據的薪資空間很接近,如果公鹿想徹底重建,用巴特勒去清洗薪資空間是可行的辦法。但這筆夢幻交易最可能出現的時機是今年夏天,屆時勇士不再被硬上限給卡住,可以承接更多的薪資。但這就是個野望,除非字母哥情定勇士,硬是逼公鹿把他送到灣區,否則公鹿隊肯定會聽到其他球隊更有吸引力的報價。

勇士隊目前最好的交易籌碼之一就是庫明加(Jonathan Kuminga),在巴特勒受傷之前,他幾乎已經消失在科爾(Steve Kerr)教練的上場輪值中,好不容易等到巴特勒受傷,科爾不得不用他了,又只打了兩場就傷了。但庫明加才23歲,明年合約也還在控制中,運動能力的天花板也是勇士陣中最高的,就看總經理鄧李維(Mike Dunleavy)何時願意替他找買家。

勇士隊目前最好的交易籌碼之一就是庫明加,又只打了兩場就傷了。 路透

此外他們第二梯隊的領袖梅爾頓,上季也是因爲ACL傷勢,幾乎整季缺席,但本季復出後,他的績效完全沒受影響,他上場時的正負分差高達+8.6分,在NBA所有球員中排第十名,而他下一季有球員選擇權,可以自由離隊,勇士完全可以趁他目前價值最高時,將他當成籌碼。而棄船綠衫軍的老將霍福特,當初覺得勇士奪冠機會高過波士頓,但如今局勢丕變,39歲的霍福特對現在的勇士沒太大幫助,反而他的老將價值在其他強隊才能發揮,也是可以送走的人選。

柯瑞希望的勇士隊是支有爭冠能力的球隊,但本季打下來,勇士就是一支在五成勝率徘徊的平庸隊伍,這還是在有巴特勒的時候。如今巴特勒的報銷,讓勇士得面對殘酷的現實—他們毫無冠軍的可能了。科爾在上個月,巴特勒還沒受傷前,就說過:「我們就是是一個衰敗的王朝,我們自己知道,聯盟每個人也都知道。」如今這個衰敗已成定局,端看柯瑞和勇士如何接受。

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