澳洲採購日最上級護衛艦升級版

日本《產經新聞》報導，小泉18日飛抵澳洲東南部大城墨爾本會晤馬勒斯，兩人登上在當地參與澳洲跨國聯演的海上自衛隊最上級護衛艦「熊野號」（FFM-2）飛行甲板，並簽署協議，同意根據6FFM設計，啓動皇家澳洲海軍小型通用巡防艦聯合開發計劃。

首3艘日本承造 後8艘澳洲建造

報導指出，首批3艘新艦將由三菱重工的日本造船廠承造，預計2029年交付，2030年服役；後續8艘則由澳洲西部伯斯的亨德森（Henderson）造船廠建造，未來將取代現役紐澳軍團級巡防艦，成爲澳軍水面戰力骨幹。

報導說，這項計劃是根據聯合開發原則，由日本對澳洲出售作戰武器，符合日本2014年制訂的「防衛裝備移轉三原則」出口規範，不僅寫下日本首度對外出口護衛艦的歷史新頁，也可望協助澳洲提升本土造船工業與後勤維保能量。

可兼任防空、反艦、反潛等多元任務

6FFM標準排水量達4800噸，採用高度自動化設計，大幅減少人力需求，將配備新銳偵搜雷達、電戰設備與垂直髮射系統，並可運用模組化設計搭配無人水面載具，兼任防空、反艦與反潛等多元任務。小泉期許兩國能透過這項重要安全合作計劃，爲維護區域安全穩定做出具體貢獻。

小泉（右）與馬勒斯在海自護衛艦「熊野號」甲板上籤約，同意合作研發11艘升級版6FFM護衛艦。（取自澳洲國防部網站）